زمین شناسی بررسی و مطالعه زمین می باشد که یک سیستم مکانیکی و پویایی است که بوسیله صفحات پوسته ایی که مرتبا در حال حرکت و تغییر در ساختارند، پوشیده شده است. صفحات پوسته ای بوسیله نیرو های زیرزمینی -که هنوز بطور کامل شناخته نشده اند- حرکت می کنند. صفحات پوسته ای جدید بوسیله ماگما خارج شده از ناحیه مذاب در اعماق زمین، در شکاف های میان اقیانوسی تشکیل می گردند. بقیه صفحات پوسته ای نیز زمانیکه در نواحی فرورونده در داخل جبه که در لبه های قاره قرار دارند، از بین می روند. سواحل شمال امریکا از نمونه های مورد ذکر شده می باشد.

آنالیزهای دقیق منحنی های امواج زمین لرزه ها (که شامل امواج بازگشتی از اعماق به سطح زمینند)، بررسی تفاوت نیروی ثقل و مغناطیس بخش های مختلف زمین، جریان گرمایی و همچنین جریان الکترویکی داخل زمین، تصویر مورد قبولی از قسمت داخلی زمین را ترسیم می کنند.
بعد از این مطالعات چهار بخش متفاوت برای زمین معرفی شده است:
1- سنگکره (lithosphere) که شامل پوسته اقیانوسی و قاره ای می باشد.
2- جبه (Mantle) که در زیر سنگکره واقع شده است